Nouvelles populations de référence : vers un retour dans les centres-villes ?

Chaque année, l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) publie les chiffres de la population française, commune par commune. Fin décembre 2025, l'Insee a publié les chiffres des populations de référence 2023 (décret n° 2025-1362 du 26 décembre 2025). Aussi, les populations de référence des communes continuent de croître, mais le solde naturel y contribue de moins en moins.
Au 1er janvier 2023, la population de la France hors Mayotte s’établissait officiellement à 68,1 habitants. Celle-ci augmente en moyenne de +0,39 % par an entre 2017 et 2023, comme entre 2012 et 2017. D’une période à l’autre, la contribution du solde naturel passe annuellement de +0,34 % à +0,15 %. Il ne contribue plus que faiblement à la croissance de la population française.
Parmi les communes de plus de 100 000 habitants, la population de Villeurbanne est celle qui croît le plus rapidement. À l’opposé, Paris connaît la deuxième plus forte baisse de population derrière Mulhouse. La hausse de la population reste toutefois 2,3 fois plus élevée dans l’urbain que dans le rural.
L'Insee précise dans ses dernières publications que les principales zones de croissance démographique sont les littoraux atlantique et l’arc méditerranéen mais aussi les métropoles régionales de Montpellier, de Toulouse, de Rouen et de Rennes, croissance qui se vérifie pour les villes moyennes périphériques de ces aires urbaines.

Tendance dans les villes de France : un léger regain depuis trois ans
Du côté des villes adhérentes à Villes de France, la dernière tendance entourant les évolutions de population de référence est quant à elle conforme à celle constatée au niveau national et à la croissance plus soutenue observée en milieu urbain.
En effet, là où les évolutions annuelles oscillaient entre +0,1 à +0,2% de croissance annuelle pour les villes moyennes, les dernières évolutions de population de référence (+ 0,35% cette année et +0,44% l’année dernière) semblent traduire un phénomène de retour des populations dans les centres. Effets concrets du programme Action Cœur de Ville, ou phénomène plus massif de retour des séniors à la recherche de la proximité des services, cette tendance doit être confirmée dans les années qui arrivent.